夏威夷群岛是由火山爆发形成的,包括8个大岛和124个小岛,绵延2450千米,形成新月形岛链。夏威夷岛为最大岛,岛上有2座活火山。气候终年温和宜人,降水量受地形影响较大,各地差异悬殊,森林覆盖率近50%。本州是由十九个主要的岛屿及珊瑚礁所组成,位于中部太平洋。
夏威夷州属于热带气候,这使美国有寒、温、热三带的领土。夏威夷全年的气温变化不大,没有季节之分,2、3月最冷,8、9月最热。通常情况下,从10月到次年4月雨量最大,随时可能下雨。
美国吞并夏威夷的原因:第一,寻找远洋捕鲸基地;第二,寻找远洋海上补给基地;第三,与日本等国家争夺太平洋上的势力范围。
19世纪初,夏威夷王国正式成立,直到1830年英国殖民者来到之前,这个孤悬大洋上的群岛王国都非常安静。夏威夷气候温暖,资源丰富,而且远离其他文明地区如同一片世外桃源。然而随着夏威夷被西方发现以后,不断出现外来移民,尤其是日本与美国这两个国家。
美国是新兴的国家,而日本是古老的而正在转变中的国家,双方处于太平洋的不同方向,在对外扩张的同时势必有所冲突,而夏威夷就首当其冲。1842年,美国承认夏威夷王国的主权,1864年,处于南北战争中的美国不仅强行租借了大量夏威夷土地用作咖啡种植,还租借了夏威夷的港口。
美国甚至明确表示,反对其他任何国家吞并夏威夷。1894年前后,美国军队登录夏威夷,夏威夷女王被软禁,而日本正忙于甲午战争,原本与夏威夷王室关系非常好的日本皇室并没有干预,最终夏威夷王国灭亡,后成为美国的一个地区。
当时的美国,吞并夏威夷主要还是为了在海外扩张,寻找在太平洋上的稳定基地。地处太平洋中部的夏威夷,岛屿群比较大,资源丰富且战略地位重要。而作为当时最重要的产业之一的捕鲸业,夏威夷也拥有非常优越的捕鲸业条件(美国入侵日本的目的之一就是寻找远洋港口与捕鲸基地)。
戏剧性的是,当初并不起眼的夏威夷与阿拉斯加,如今是美国非常重要的两个州。阿拉斯加资源极度丰富,而夏威夷更是被称作“太平洋上永不沉没的航母”。
美国在独立之初虽奉行“孤立主义”的外交政策,但随着实力的发展,美国越来越显示出扩张主义的势头。在美洲大陆上,美国开始从大西洋沿岸向太平洋沿岸扩张;同时,美国也开始对其周边岛屿抱有野心,夏威夷便是其中之一。从19世纪50年代开始,美国便提出“吞并”夏威夷的问题,但遭到参议院的拒绝。但此后美国势力逐渐向夏威夷渗透,1875年美国与夏威夷签订《美夏互惠条约》,规定“群岛的将来要由美国的权利予以保护”。1887年美国迫使夏威夷割让珍珠港,1893年美国操纵在夏威夷上的美国人发动革命,推翻了当地女王的统治。麦金莱总统入主白宫后,美国加快了夺取夏威夷的步伐,1898年美国正式吞并夏威夷。美国之所以如此看重夏威夷群岛,有以下几个方面的原因:
首先,夏威夷地理位置重要,战略地位突出。夏威夷群岛位于太平洋中部,而太平洋则是美国通向远东、澳洲的重要水上通道。19世纪末,美国海军退役军官马汉提出了著名的海权理论,强调制海权对一国权力地位的重要意义。他认为,谁控制了世界重要的海道与海峡,谁就能有效控制海洋,就会成为世界强国,这一理论对美国谋求扩大海上力量起到了重要影响。夏威夷重要的战略地位使得美国希望将其作为进一步向远东地区扩张的前沿阵地。同时,日本对外扩张势头的日益明显和在夏威夷日本人数量的不断增多,也使美国担心夏威夷落到日本手中,因此美国先下手为强,抢占了这一战略要地,这也是美国欲称霸太平洋,争霸世界的重要步骤。
(海权论的提出者马汉)
其次,美国垄断资本主义经济的迅速发展。19世纪中后期,美国掀起了第二次工业革命的浪潮。一方面,美国经济迅速发展,到19世纪末已跃升为世界经济第一大国,经济规模超过英法的总和;另一方面,伴随着第二次工业革命,大规模垄断组织出现。这两方面的原因使得美国对海外贸易和海外市场的需求大大增加,然而,此时世界已几乎被欧洲殖民列强瓜分殆尽,作为资本主义列强的后起之秀,美国对外扩张的空间已十分有限,而夏威夷群岛则是一个很好的选择,一方面,它靠近美国本土,并未被其他列强占领;另一方面,夏威夷群岛资源丰富,制糖业、捕鲸业发达,巨大的经济利益也引起了美国的觊觎。
(19世纪末美国掀起第二次工业革命)
第三,缓和国内经济危机,转移国内矛盾。19世纪后半期,伴随着第二次工业革命,美国经济有了很大发展,然后资本主义盲目地扩大再生产以及美国对外贸易的相对不足,导致这一时期美国经济危机频发。麦金莱总统上台后,经济危机依然严重,对此麦金莱指出:“在任何地区开辟贸易应是我们的既定目标。”而这一目标他首选并选定在了夏威夷。由此可见,此时美国对夏威夷的扩张有着明显的缓和国内危机的意味。
夏威夷,是美国第五十个州,而且是美国唯一的群岛州,属于热带季风气候区。美国将其并入美国疆域应该是出于几点原因:
1.地理位置优越
位居太平洋的"十字路口",是亚、美和大洋洲间海、空运输枢纽,具有重要的战略地位。其中火奴鲁鲁是太平洋航线的中继线和重要港口。
2.气候条件优越
属于热带季风气候区,良好的气候条件,使得这里盛产蔗糖和凤梨。
3.著名旅游胜地
夏威夷的自然风光和气候条件促使这里成为全世界的旅游爱好者向往的地方,每年大批的游客到这里游玩,旅游产业成为夏威夷重要的经济支柱之一。
虽然美国实际占领夏威夷的时间很多,但直到20世纪50年代末才正式吞并成为美国正式的一个州。早期夏威夷也有原住民,随着西方国家的大航海运动而被发现。美国独立后,发现夏威夷恰好处在其同西太平洋交流的中点站。于是美国借助传教贸易等手段逐渐向夏威夷的本土政权渗透。由于其他西方国家也发现夏威夷地理位置优越,也在加强渗透,美国与联合国英美等国共同发表声明,要求国际社会尊重夏威夷主权,不得破坏夏威夷的独立地位。美国这种政策当然不是出于善心,而是利用这种声音防止别国单独占领夏威夷。这之后,美国一刻也没有在夏威夷扩张自己影响力的步伐,其控制扶持的夏威夷本土官僚与资本家都在努力为并入美国而努力。
19世纪末,美国已经逐渐强大,也开始了扩张的步伐。美国已经开始尝试吞并夏威夷,不过由于英国介入或内战的影响而出现了一段时间的耽搁。1898年爆发的美西战争成为美国吞并夏威夷的正式起点。战争爆发后,美国正式利用国会的联合决议宣布兼并夏威夷。
美国吞并夏威夷首先使其影响力与控制力已经拓展到了西太平洋领域,表明其已经不再是单纯的美洲国家,成为其称霸世界的一个台阶。同时,夏威夷也成为美军的重要军事基地,众所周知的太平洋舰队的司令部就在夏威夷。
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